Le 30 juin 2026, le Conseil International pour l’Éducation des Adultes (ICAE), en collaboration avec la Fondation Africaine pour l’Apprentissage Tout au Long de la Vie (AF3L), a réuni en ligne membres, partenaires, ancien·ne·s et actuel·le·s dirigeant·e·s ainsi que des ami·e·s venu·e·s du monde entier, pour célébrer le 50e anniversaire de la Première Assemblée mondiale de l’ICAE, tenue en Tanzanie en 1976.
Placé sous le titre « Regarder en arrière pour avancer : comment la philosophie de Julius Nyerere continue d’éclairer notre pratique de l’éducation et de l’apprentissage des adultes », ce webinaire a offert un moment de mémoire collective, de réflexion critique et d’engagement renouvelé envers l’éducation des adultes, conçue comme une force de transformation sociale, de participation démocratique et de justice.
Une ouverture entre Afrique et mémoire fondatrice
La session s’est ouverte par les mots de bienvenue de Carole Houndjo, Vice-présidente de l’ICAE pour l’Afrique, qui a souligné l’importance de célébrer cette étape majeure sur le continent africain, là où l’aventure mondiale de l’ICAE a pris naissance. Dr Aziz Kaichouh, Président de l’AF3L, a félicité l’ICAE pour son 50e anniversaire et rappelé combien l’éducation des adultes demeure un droit humain fondamental et un moteur de changement social. Il a également mis en avant l’engagement de l’AF3L à renforcer les capacités des organisations africaines d’éducation des adultes, à promouvoir la reconnaissance des apprentissages non formels et informels, et à construire des partenariats continentaux et internationaux solides.
Un retour sur Dar es Salaam, 1976
Farrell Hunter, Secrétaire général par intérim de l’ICAE, a animé la rencontre et introduit les regards historiques portés par le Professeur émérite Budd Hall, Secrétaire général de l’ICAE de 1979 à 1991, et par le Dr Edward « Ted » Jackson. Leurs interventions ont ramené les participant·e·s à la Conférence internationale sur l’éducation des adultes et le développement international de 1976, à Dar es Salaam — une rencontre qui a joué un rôle déterminant dans la construction de l’identité et du rayonnement mondial de l’ICAE.
Budd Hall a rappelé la portée politique, intellectuelle et éducative de cette conférence de 1976, qui avait rassemblé des participant·e·s du monde entier, avec une forte représentation du Sud global. Il est revenu sur la présence et l’influence de figures majeures telles que Julius Nyerere et Paulo Freire, ainsi que sur l’ambitieux Design for Action issu de la conférence — un plan quinquennal reliant l’éducation des adultes au développement, à la participation, à la justice et à la transformation démocratique. Des enjeux, a-t-il souligné, qui restent d’une étonnante actualité.
Ted Jackson a partagé des réflexions personnelles sur cette conférence comme moment fondateur de son propre parcours et du mouvement progressiste de l’éducation des adultes dans son ensemble. Il a décrit l’influence de Paulo Freire comme un repère constant au fil des cinq dernières décennies, insistant sur l’importance toujours actuelle de permettre aux personnes d’être sujets, et non objets, de leur propre histoire. Face aux défis mondiaux actuels, il a appelé à renouveler les coalitions entre société civile, organisations autochtones, mouvements sociaux et États progressistes, pour répondre à l’érosion démocratique, aux inégalités et au désordre global.
Nyerere, Freire et l’héritage tanzanien
Une contribution centrale est venue de Dr Natasha Shivji, historienne tanzanienne rattachée au département d’Histoire de l’Université du Cap. Elle a proposé une analyse historique approfondie de l’éducation des adultes dans la Tanzanie postcoloniale, centrée sur la vision de Julius Nyerere d’une éducation au cœur de la construction nationale, de la citoyenneté et du développement collectif. Sa présentation a exploré les tensions entre développement porté par l’État et mouvements démocratiques de base, montrant comment les approches pédagogiques freiriennes, d’abord largement adoptées, se sont progressivement heurtées à des contraintes croissantes dans la pratique. Elle est également revenue sur la manière dont les politiques d’ajustement structurel des années 1980 ont déplacé l’éducation, d’approches collectives soutenues par l’État vers des formes plus fragmentées et individualisées, alignées sur les logiques néolibérales.
De la mémoire aux défis contemporains
Le webinaire s’est ensuite tourné vers les enjeux contemporains et les perspectives d’avenir pour l’apprentissage et l’éducation des adultes. Isabell Kempf, Directrice de l’Institut de l’UNESCO pour l’apprentissage tout au long de la vie, a souligné l’importance persistante de l’éducation des adultes dans un monde marqué par les mutations technologiques rapides, l’intelligence artificielle, le changement climatique, la polarisation démocratique et la montée des inégalités. Elle a rappelé que les principes fondateurs de l’ICAE demeurent pleinement pertinents aujourd’hui, en particulier l’engagement pour une éducation conçue comme bien public, comme pratique démocratique, et comme moyen de permettre aux personnes et aux communautés de façonner leur propre avenir.
Teddy Naluwu, Coordonnatrice nationale d’UNBOUND en Ouganda, a ancré le débat dans le présent à travers des exemples concrets de la manière dont l’éducation des adultes permet aux jeunes de participer activement à la construction de leur nation. S’appuyant sur des expériences ougandaises, elle a mis en avant l’importance de l’éducation civique, électorale et à la gouvernance, ainsi que de l’engagement des jeunes, comme dimensions essentielles de l’apprentissage et de l’éducation des adultes — illustrant comment les valeurs discutées tout au long du webinaire continuent de se vivre et de se renouveler dans les pratiques communautaires actuelles.
Une transformation qui ne se résume pas à des compétences
Dans ses mots de clôture, le Président de l’ICAE, Dr Jose Roberto Guevara, a salué la profondeur historique des échanges et invité les participant·e·s à porter plus loin les leçons de ces 50 années. Le webinaire a réaffirmé que l’apprentissage et l’éducation des adultes ne se réduisent pas à des compétences ou à des programmes, mais engagent la démocratie, la dignité, la capacité d’agir collectivement et la possibilité même d’une transformation sociale.
Cette célébration du 50e anniversaire a également marqué un temps fort dans le renforcement de la collaboration entre l’ICAE et l’AF3L, ouvrant la voie à une coopération future en matière de renforcement de capacités, d’appui aux politiques publiques, de recherche et de plaidoyer — en particulier face aux défis actuels rencontrés par les organisations, communautés et apprenant·e·s en éducation des adultes, en Afrique et au-delà.
Revenir sur la Première Assemblée mondiale de l’ICAE en Tanzanie n’était donc pas seulement un acte de mémoire. C’était aussi un appel à avancer collectivement : défendre l’éducation des adultes comme un droit humain, renforcer l’engagement de la société civile, plaider pour des politiques publiques favorables à l’alphabétisation et à l’apprentissage tout au long de la vie, et renouveler l’engagement fondateur de l’ICAE pour une éducation de libération, de participation et de justice.
L’ICAE remercie chaleureusement l’ensemble des intervenant·e·s, participant·e·s, membres, partenaires, interprètes et organisateurs et organisatrices qui ont contribué à cette célébration mémorable.
